Les fans du guide du Routard connaissent cette petite rubrique en début de guide dans laquelle les rédacteurs orientent les lecteurs en fonction de leurs préférences. Si vous aimez la culture, si vous aimez la plage, si vous aimez les vieilles pierres, etc.
Pour clôturer notre tour du monde, nous avons eu envie de partager avec vous les attraits principaux des pays que nous avons traversés. On espère que ça vous donnera envie d’en visiter certains.
Si vous aimez le dépaysement et les belles rencontres
Notre plus gros coup de coeur de voyage est (et restera probablement longtemps) l’Inde. C’est le pays qui nous a le plus dépaysé et qui a le plus profondément bousculé notre manière de vivre à l’Occidentale. Là-bas, tu t’adaptes ou tu t’en vas. Mais dès que tu lâches du lest et que tu t’autorises à vivre au rythme du pays, c’est un festival de couleurs, de saveurs et de belles rencontres. Parler anglais est un vrai plus car une grosse part de la population le parle couramment. C’est vraiment l’opportunité de découvrir une culture incroyable, radicalement opposée à la nôtre. Âmes rigides s’abstenir !
Dans un style moins brutal, la Bolivie, le Myanmar et le Laos nous ont également offerts de très beaux moments. En Bolivie, parler espagnol donne également la possibilité de conversations plus riches. À défaut, parler avec les mains peut sauver dans pas mal de situations. Et au Myanmar et au Laos, ne vous prenez pas la tête et souriez de toutes vos dents. C’est le mode de communication le plus simple et le plus efficace pour nouer des contacts fabuleux, même s’ils sont nettement plus éphémères.
Si vous aimez les grands espaces et l’impression de liberté
Dans ce cas, il y a trois destinations phares qui vous enchanteront. Tout d’abord le Nord-Ouest de l’Argentine (je précise que nous n’avons pas visité le centre et le Sud), plus précisément la région qui s’étend de Cafayate à la frontière bolivienne et notamment tous les villages autour de Jujuy. C’est beau, c’est rouge et les cactus sont gigantesques. Ça fait partie des paysages les plus dépaysants de notre voyage, impossibles à retrouver en Europe. Les étendues sont immenses, il est tout à fait possible de s’éloigner des sentiers touristiques et les routes se sillonnent aussi bien en voiture qu’en vélo, voire même en auto-stop. Aventure garantie !
Ensuite, il y a la Bolivie et ses grands plateaux arides, aux habitants parfois rudes mais souvent chaleureux. Si vous aimez les défis sportifs, la région et les hauts volcans de Sajama sont incontournables. Plusieurs randonnées et sommets sont accessibles sans guide et vous permettront de profiter de la maigre végétation et des lamas sans âme qui vive. Mais si vous êtes tentés de repousser vos limites, les hauts sommets des volcans alentour n’attendent que vous. Attention, le plus bas est à 6000 m et demande de s’acclimater plusieurs jours sur place avant de vous lancer dans l’ascension. Sur place, demandez Mario. C’est un guide local qui propose à prix modique l’hébergement et le couvert au village, et tout l’équipement le jour de l’ascension.
Et enfin, la Nouvelle-Zélande. Sur l’île Sud, vous ne croiserez pas grand monde à part des moutons. Le camper van est le mode préféré des touristes pour découvrir le pays, vous en croiserez donc beaucoup, notamment le soir sur les aires de repos. Les paysages sont sublimes même si très peu dépaysants lorsqu’on a déjà voyagé en France et en Europe du Nord. L’île Nord est plus peuplée mais aussi plus surprenante. Son activité volcanique et géothermique a donné lieu à des lacs aux couleurs toujours plus étonnantes, allant du violet au jaune fluo. Et vous pourrez profiter de bains d’eau chaude dans des rivières au milieu de la forêt. Si vous projetez de vous y rendre, réservez votre van au moins un an à l’avance pour bénéficier des meilleurs prix. Nous on a réservé le nôtre 1 mois et demi en avance, pensant être large, et on a bien galéré !
Si vous aimez les vieilles pierres à la Indiana Jones
Alors là, vous avez le choix. Les styles sont différents selon les régions mais l’atmosphère mystique est toujours au rendez-vous. Pour vous émerveiller au lever du soleil et vénérer la Pachamama (Déesse Terre Mère), partez pour le Pérou. Au départ de Cusco, vous pourrez visiter les vestiges de la vallée sacrée des Incas et ensuite partir découvrir l’incontournable Machu Picchu. Attention, les Incas adoraient les marches. Il y a toujours des options bis pour limiter l’effort mais vous devrez tout de même beaucoup marcher.
Dans le même style, vous pouvez visiter le Nord du Guatemala et le Sud du Mexique pour découvrir les cités Mayas, généralement enfouies dans la jungle. L’occasion de frissonner en écoutant les récits de sacrifices sanguinolents dans une atmosphère humide, entourés des cris des singes et autres animaux sauvages. Si les Incas sacrifiaient parfois des enfants en les endormant avant de les enterrer vivants, les Mayas étaient quant à eux nettement plus violents dans leurs pratiques. Il faut dire que la civilisation de ces derniers s’est éteinte plus de 500 ans avant l’apparition de l’Empire Inca. À d’autres temps, d’autres moeurs !
Pour une ambiance plus apaisée empreinte de poésie, rendez-vous à Bagan au Myanmar et découvrez les quelque 3000 temples boudhistes disséminés sur près de 50 kilomètres carrés. Perdez-vous en scooter électrique et choisissez un temple isolé pour venir observer le lever du soleil et les dizaines de montgolfières qui s’élèvent tous les matins dans le ciel rougeoyant. C’est là-bas que nous avons pris certaines des plus belles photos du voyage.
Enfin, si vous préférez Lara Croft à Indiana, rendez-vous au Cambodge pour visiter les mythiques temples d’Angkor. Ne ratez pas celui de Ta Phrom, c’est là qu’a été tourné le premier volet des films Tomb Raider !
Si vous aimez la nature
Là, on vous dit le Costa Rica sans hésiter. Vous y verrez plus d’animaux exotiques que vous n’en aurez rêvés : paresseux, crocodiles et caïmans, aras rouges et verts, singes, etc. Et si vous êtes chanceux, vous y verrez aussi des tortues, des baleines, et peut-être même des jaguars ! Et côté nature, vous aurez le choix entre plages de rêve, volcans et jungle. Bref, de quoi s’occuper jusqu’à un mois sans se lasser.
Dans un style plus proche de ce qu’on connaît en Europe, il y a la Nouvelle-Zélande. En 3 semaines (grand minimum), vous pourrez découvrir en un seul endroit des fjords comme en Norvège, de vastes et vertes collines peuplées de moutons comme en Irlande, des falaises abruptes comme en Normandie et en Bretagne et des montagnes et glaciers comme dans les Alpes. Avec en bonus les volcans, la « Comté » du film le Seigneur des Anneaux et des lacs aux couleurs incroyables à Wai-o-Tapu. Un petit condensé de tout ce que la nature a de beau à proposer.
Et dans un style plus aride, nous avons adoré le plateau andin, aussi bien au Pérou qu’en Bolivie. C’est souvent sec, la végétation varie beaucoup et vous y verrez des milliers de lamas, alpagas ou vigognes. Parfait si vous aimez la randonnée. Attention cependant à l’altitude qui demande quelques jours d’acclimatation avant de se lancer dans de grandes expéditions.
Enfin, si vous êtes en recherche de rareté, réservez un vol pour la péninsule du Yucatán au Mexique pour découvrir les cenotes. Les cenotes sont des sortes de piscines naturelles très profondes, souvent situées dans des grottes plus ou moins éclairées par le soleil. L’ambiance y est magique et l’eau est limpide et délicieusement fraîche. Tant qu’à faire le déplacement, prenez un bateau pour vous rendre sur l’île de Cozumel. C’est l’un des sites les plus réputés au monde pour la plongée sous-marine. Vous y verrez une grande variété de poissons exotiques mais aussi des langoustes, des petits requins et des tortues ! Et sur l’île d’Holbox, vous pourrez, entre juin et septembre, aller nager avec les requins-baleines. Un moment hors du temps à ne pas rater !
Si vous aimez les plages de rêve
On n’a pas trop parlé de la Polynésie jusque-là mais s’il y a un endroit qui correspond à 100% aux plages de rêve, c’est bien celui-là. Les lagons calmes à l’eau turquoise et transparente, les cocotiers, le sable fin, noir ou blanc… Nous avons été subjugués par les décors de carte postale quasiment partout. Le vrai plus des îles, ce sont les barrières de corail qui offrent des dizaines de possibilités d’observer les poissons multicolores. En plongée ou en snorkeling, vous vous surprendrez à passer énormément de temps la tête sous l’eau.
Au Costa Rica, vous trouverez aussi des plages incroyables avec cependant une différence notable : la mer y est en général très agitée. Ici on joue plutôt dans les rouleaux mais c’est très amusant !
Enfin, aussi bien pour le paysage que pour le farniente, nous vous recommandons l’île de Koh Ta Kiev au Cambodge. C’est tout petit, seulement occupé par un village de pêcheurs et les gérants des quatre hôtels de l’île. Ici le confort est sommaire, on dort dans des bungalows sans électricité et on se lave avec l’eau froide d’un grand bidon. Mais on se sent comme Robinson Crusoe et la nuit venue, on peut se baigner au milieu du plancton luminescent. Vous n’y passerez pas plus de deux jours mais vous pourrez ensuite rejoindre les îles thaïlandaises, également très belles mais beaucoup plus animées.
Si vous aimez bien manger
Alors là, ça va dépendre d’un critère : aimez-vous manger épicé ? Si oui, l’Inde est sans conteste le pays dans lequel nous avons le mieux mangé, et à tous petits prix ! Les plats sont très variés, presque tous végétariens, et les saveurs embrasent les papilles que ce soit au restaurant, chez l’habitant ou dans la rue. Attention cependant à toujours manger bien chaud pour ne pas tomber malade. Si on vous sert un plat tiède, refusez-le et changez de restaurant. Croyez-en nos quelques (malheureuses) expériences, votre intestin vous dira merci !
Si vous n’êtes pas fan des plats qui vous enflamment la bouche, préférez l’Argentine. La réputation de la viande argentine n’est clairement pas usurpée et vous pourrez déguster des morceaux de boeuf « a la parrilla » absolument partout et pour des prix modérés. Le tout arrosé d’un excellent vin. Si vous aimez le vin rouge, goûtez le Malbec et pour les amateurs de blanc, le Torrontes va vous émerveiller. Et pour les apéros, commandez les célèbres empañadas, de préférence préparées au four. Vous en trouverez dans beaucoup de pays d’Amérique du Sud mais c’est incontestablement en Argentine que nous avons goûté les meilleures !
Et entre les deux, il y a le Mexique. Le piment est généralement proposé séparément, à ajouter selon son goût. Il est donc tout à fait possible de manger des plats délicieux et peu épicés. La cuisine du Mexique est classée au patrimoine immatériel de l’UNESCO mais pour en profiter, prévoyez un budget un peu plus élevé que celui d’un tourdumondiste. Avec un petit budget, vous pourrez vous régaler d’antojitos : les célèbres tacos et quesadillas mais aussi moins connues tortas, gorditas et chilaquiles. Cependant après deux semaines de ce régime, vous risquez de ne plus supporter de voir une tortilla. Un budget plus élevé vous permettra d’accéder à des restaurants un peu plus haut de gamme et de goûter des plats plus sophistiqués. Essayez le poulet sauce mole (au cacao), c’est un peu relevé mais à se taper le cul par terre !
Vous me direz sûrement « et la Thaïlande alors ? ». Nous avons effectivement bien mangé en Thaïlande mais pour un petit budget, le constat est le même qu’au Mexique. On mange toujours un peu la même chose, c’est-à-dire du riz frit. Pour un budget équivalent, préférez le Cambodge. Les plats sont plus variés et succulents. Et si vous ne prévoyez pas de partir bientôt en voyage, sachez que la plupart des restos thaïlandais en France offrent des plats d’une qualité généralement très supérieure à ce qu’on a mangé sur place. Ce qui est moins vrai pour les autres pays.
Si vous aimez les grandes villes qui bougent
En ce qui nous concerne, ce n’est pas notre principal critère pour partir en vacances et en général, on fuit les grandes villes. Cependant, il y a dans certaines d’entre elles une ambiance et une âme particulière qui ont retenu notre attention.
Nous avons adoré Buenos Aires, probablement parce qu’elle nous a rappelé la France après 6 mois loin de chez nous. C’est beau, grand et propre. C’est très animé, surtout les jours de manif. Et il est possible de visiter la ville lors de tours guidés rémunérés au pourboire. Nous en avons fait deux et nous avons appris énormément de détails sur l’histoire de la ville et du pays. C’est aussi un bon moyen de se faire conseiller les bonnes adresses par un local amoureux de sa ville. Si ça vous intéresse, cherchez les « free walking tour » sur Google. Plusieurs compagnies proposent ce service. Dans un même style occidentalisé, nous avons beaucoup aimé Auckland. Son bord de mer, ses petits restos et nos copains Agathe et Anthony qui nous ont gentiment fait découvrir la ville nous ont fait un bien fou après 5 mois d’Asie. Visitez le Musée de la Marine sur les quais, on a adoré !
Ensuite, Bangkok est une ville incontournable si vous aimez l’agitation. C’est un passage quasi obligé lorsque l’on visite l’Asie du Sud-Est car presque toutes les compagnies aériennes y font escale. Si possible, prévoyez d’y passer deux ou trois jours et rendez-vous sur l’immense marché de Chatuchak pour refaire votre garde-robe. Il y a de tout, pour tous les styles, à des prix dérisoires et d’une très bonne qualité. Vérifiez cependant qu’il s’agit bien de fabrication thaïlandaise et pas de fabrication vietnamienne, généralement nettement plus bas de gamme.
Dans le même style bouillonnant, vous devriez aimer Phnom Penh. Le marché central occupera vos journées, tandis que les bars sur les quais animeront vos soirées. Plus triste mais à ne pas manquer dans cette ville : le musée-prison S21 et les « Killing Fields » qui relatent les années meurtrières du régime des Khmers Rouges.
Et bien sûr, il y a l’Inde. Certes ce n’est pas une ville mais comme le moindre village y fait 60.000 habitants, on a un peu de mal à choisir. Évitez cependant New Delhi, d’autant plus quand vous commencez votre voyage par là. La ville est plus que surpeuplée et les arnaques envers les touristes y sont nombreuses, dès l’arrivée à l’aéroport. Ne prenez jamais pour argent comptant une info qu’on vous donne dans cette ville, et vérifiez toujours auprès de plusieurs personnes. Prévoyez de prendre un bus ou un train dès votre arrivée (ou le lendemain) et revenez éventuellement en fin de voyage lorsque vous vous serez adapté au mode de vie très particulier des Indiens. Et ne vous inquiétez pas, hors de Delhi, les arnaques sont rares. Soyez prudents mais ne passez pas non plus auprès d’opportunités en refusant des offres réellement désintéressées. Elles le sont très majoritairement.
Si vous aimez laisser s’écouler le temps sans agitation
Si au contraire, vous préférez les endroits plus calmes pour buller tranquille dans un cadre agréable, nous avons plusieurs endroits à vous conseiller. En Asie, nos préférences vont à Luang Prabang au Laos, à Bagan au Myanmar, à Kampot au Cambodge et à l’île de Koh Kood en Thaïlande.
Luang Prabang et Kampot sont deux villes assez animées, dans lesquelles pas mal d’Occidentaux ont choisi de s’installer. Il en résulte une ambiance un peu plus occidentalisée avec une diversité importante de petits restos et bars très agréables, tout en conservant l’âme et l’authenticité asiatique. Très agréable pour se dépayser sans se faire mal.
A Bagan, on a adoré la sérénité incroyable qui se dégage de la multitude de lieux de prière plus ou moins isolés. Il est très facile de s’éloigner des lieux touristiques et de profiter du moment présent, tout simplement. Et si vous avez simplement envie de passer un après-midi à siroter une limonade maison dans une chaise longue avec vue sur le fleuve, on ne peut que vous recommander le Fantasia Garden. Vous nous en direz des nouvelles !
En Thaïlande, on a beaucoup aimé l’île de Koh Kood, probablement pas la plus belle mais relativement épargnée par le tourisme de masse. Nous y avons passé 4 jours pour apprendre à plonger mais on a aussi adoré les apéros sur la plage, la bonne cuisine et l’ambiance familiale de notre auberge.
Côté Amérique, nous avons connu notre plus gros coup de coeur « détente » du voyage. Nous avons passé plus de 2 semaines à Cusco, nous privant de visiter le Nord du Pérou. Mais on n’a vraiment pas regretté. La ville est magnifique, c’est un excellent point de départ pour visiter toute la Vallée Sacrée des Incas et se reposer après l’ascension du Machu Picchu. On a adoré le quartier de San Blas avec ses petites rues pavées bordées de boutiques d’artisanat local, ses pensions familiales, ses petits cafés et ses restos à petits prix. On se reverrait bien y poser nos valises quelques mois une prochaine fois.
Nous vous recommandons également Cafayate en Argentine. Son style très espagnol et le soleil de plomb donnent l’impression d’évoluer en plein épisode de Zorro. Le vin produit localement est juste à tomber et vous pouvez partir visiter les canyons rouges des environs en vélo en croisant très peu de voitures. Une halte très agréable mais probablement pas un but en soi, on en a quand même très vite fait le tour.
Enfin, nous avons particulièrement aimé les quelques jours passés à San Cristóbal de Las Casas, au Mexique. La ville est splendide, vivante et notre critère numéro 1 pour nous arrêter (c’est-à-dire des petits bars et restos sympas) est largement rempli. Et cerise sur le gâteau, c’est à seulement 10 km de San Juan Chamula, le principal village de la communauté Toztzile. L’occasion d’en apprendre énormément sur une culture qui descend en ligne directe de celle des Mayas.
Bref, vous l’aurez compris, il y a en a vraiment pour toutes les envies. Si vous souhaitez en savoir plus sur les pays que nous avons traversés, lisez les bilans des différents pays et n’hésitez pas à nous contacter. Et si vous avez des pays à nous conseiller pour nos prochains voyages, nous attendons vos idées en commentaires.
Le Monde à toutes saveurs 